Billboard classifica as 15 faixas do álbum The Blueprint de Jay-Z

A revista Billboard classifica todas as 15 faixas do álbum The Blueprint de Jay-Z para assinalar o seu 25º aniversário a 11 de setembro. A retrospetiva examina a obra-prima que chegou no exato dia em que as Torres Gémeas caíram em Nova Iorque. O projeto abrangente consolidou a transição do rapper de Brooklyn para o grande público e a sua afirmação definitiva como o Rei do Rap.

A classificação de aniversário avalia 15 faixas do projeto lançado originalmente há 25 anos. Os fãs podiam comprar o álbum muito aguardado um dia antes, na segunda-feira, 10 de setembro, perguntando a lojas como a Eclipse Records no centro de Paterson, Nova Jérsia, se tinham o projeto em stock. O álbum conta com a produção de Ye, Just Blaze, Bink e Eminem, com o single principal "Izzo" a tornar-se o primeiro êxito no top 10 da Hot 100 de Jay-Z como artista principal. O CD físico inclui uma estrutura de faixas ocultas, prolongando a música de encerramento para cerca de 11 minutos para esconder duas faixas adicionais.

O álbum permanece profundamente interligado com os eventos de 11 de setembro, servindo como uma fuga às duras realidades do mundo. Os ouvintes acordaram à espera de rotinas normais, como assistir à primeira semana do primeiro ano numa faculdade comunitária local, apenas para ver a cobertura noticiosa em direto de aviões a embater nas Torres Gémeas. As rejeições iniciais das notícias como um ataque terrorista anterior mudaram rapidamente ao testemunhar o fumo a sair do primeiro edifício. As pessoas passaram o resto desse dia a falar com a família e amigos sobre a tragédia testemunhada enquanto ouviam este álbum específico.

The Blueprint serve como um álbum fundamental na história do rap que iniciou um conflito de alto nível com o colega artista de Nova Iorque, Nas. Jay-Z provocou com a faixa "Takeover" no Summer Jam no início desse ano, mencionando o nome de Nas e declarando oficialmente guerra ao MC de Queens. Este desafio direto acabou por desencadear a faixa de resposta de Nas, "Ether", no ano seguinte. Apesar de ter acabado por perder essa batalha específica com Nas, Jay-Z assumiu com sucesso o trono do rap com este projeto e não desceu desde então.

O projeto introduziu essencialmente Ye, anteriormente conhecido como Kanye West, que produziu algumas das faixas mais sísmicas do conjunto. A produção de Ye em "Izzo" utilizou um sample dos Jackson 5 para criar um êxito cativante que serviu como a sua festa de apresentação como produtor, acompanhado por um videoclipe icónico com Jay-Z numa camisola de Sprewell. Ye também forneceu a produção inicial por excelência na faixa sequela "Girls, Girls, Girls (Part 2)", invertendo belamente os samples enquanto os ouvintes o podiam ouvir a bater nos pads da sua caixa de ritmos MPC. O produtor evitou apoiar-se em estereótipos para a sequela, permitindo a Jay-Z divertir-se com jogos de palavras.

Os produtores Just Blaze e Timbaland forneceram paisagens sonoras fundamentais que deram ao álbum uma imensa viabilidade comercial. Just Blaze entregou batidas cheias de soul para a versão original de "Girls, Girls, Girls", apresentando falas humorísticas como "Mami's a narcoleptic, she's always sleepin' on Hov", embora a faixa dependa de estereótipos que a cultura do cancelamento criticaria hoje. Timbaland contribuiu com a produção animada para "Hola' Hovito", combinando um refrão cativante com Jay-Z a fazer rap em espanhol. Estes hinos prontos para a rádio mantiveram a sua energia anos mais tarde, agitando multidões de fãs com camisas de colarinho e sapatos de cerimónia durante as atuações de fim de semana de Jay-Z no Yankee Stadium.

O produtor Bink recebe menos crédito do que merece pelas suas contribuições cruciais para o som do álbum. Bink produziu a introdução triunfante "The Ruler's Back", prestando homenagem à faixa clássica de Slick Rick com o mesmo nome para começar perfeitamente o álbum. Ele também criou a produção de "All I Need", uma faixa que passa no teste do carro e leva multidões esgotadas a cantar em uníssono, possuindo todos os ingredientes de um single de sucesso. Além disso, Bink incorporou órgãos ao estilo gospel na faixa de encerramento "Blueprint (Momma Loves Me)", onde Jay-Z saúda pessoas nos seus versos de forma semelhante ao seu trabalho posterior em The Black Album.

Eminem desempenhou um papel duplo no álbum, servindo tanto como produtor quanto como convidado na faixa sombria "Renegade". Embora as massas frequentemente argumentem que Eminem superou Jay-Z na faixa, o rapper de Brooklyn entregou versos altamente subestimados abordando os críticos da música rap que não entendem as suas provações e tribulações. Jay-Z faz rap sobre as situações terríveis em que cresceu, incluindo a perda de 92 blocos, provocando a famosa pergunta que questiona se os tolos ouvem a música ou apenas a folheiam. Noutras faixas como "U Don't Know", Jay-Z fornece inúmeras citações sobre abutres da indústria, cobranças excessivas pelo Cold Crush e ver os sonhos do basquetebol esvaziarem-se.

A transição para o streaming digital alterou a forma como o público experiencia a sequência original e os elementos ocultos do álbum. Os ouvintes descobriram originalmente as faixas ocultas por puro engano, muitas vezes sentados em carros como um Honda Accord coupé verde-mar de 1989 à procura do próximo CD depois de tocarem o álbum de uma ponta à outra. A era do streaming eliminou estas descobertas orgânicas, mudando a forma como os fãs interagem com surpresas como o single de rua escondido no final do disco físico. Jay-Z utilizou anteriormente esta mesma tática de faixas ocultas no Vol. 3 ao incluir "Jigga My N—a" e "Girl's Best Friend" no final da faixa bónus "Anything".

Para a indústria musical, The Blueprint continua a ser uma aula magistral na construção de álbuns, frequentemente comparado a Thriller de Michael Jackson porque cada faixa poderia ter servido como um single. O projeto demonstra como equilibrar êxitos prontos para a rádio com faixas orientadas para a rua, ao mesmo tempo que eleva produtores emergentes ao estatuto de superestrelas. O legado duradouro do álbum prova que a música pode ajudar os ouvintes a escapar de realidades duras, cimentando a sua posição como um dos lançamentos mais fundamentais na história do rap.

O 25º aniversário de The Blueprint continua a gerar discussões sobre a sua colocação entre os maiores álbuns de todos os tempos. Os analistas da indústria irão monitorizar se Jay-Z lança quaisquer videoclipes retroativos para faixas como "All I Need" para comemorar ainda mais o marco. Os observadores também estarão atentos a quaisquer edições físicas especiais que preservem a experiência original da faixa oculta para o público moderno.